Son
conocidas las ventajas del empleo de los envases plásticos, por lo que supone
de higiene y mayor duración de los alimentos. Sin embargo, aún es pobre esta
visión comparada con la de otros materiales empleados en alimentación, tales
como vidrio, papel u hojalata.
Resulta
bastante difícil imaginar una vida sin plásticos. Las actividades cotidianas
giran alrededor a artículos de plásticos como jarras, gafas, teléfonos, etc.
Sin embargo, hace algo más de 100 años, el plástico que hoy en día nos parece
algo tan normal no existía. Mucho antes del desarrollo de los plásticos
comerciales, algunos materiales existentes presentaban características
parecidas a los plásticos actuales. En la actualidad estos materiales se
denominan plásticos naturales y constituyen el punto de partida de la historia
de los materiales plásticos.
En
función de la repetición o variedad de los monómeros, los polímeros se
clasifican en:
Fotopolímero - Se le
denomina así al polímero que está formado por el mismo monómero a lo largo de
toda su cadena, el polietileno, polietileno o polipropileno son ejemplos de
polímeros pertenecientes a esta familia.
Copo limero - Se le
denomina así al polímero que está formado por al menos 2 monómeros diferentes a
lo largo de toda su cadena, el ABS o el SBR son ejemplos pertenecientes a esta
familia.
Las
formaciones de las cadenas poliméricas se producen mediante las diferentes poli
reacciones que pueden ocurrir entre los monómeros, estas poli reacciones se
clasifican en:
Polimerización
Poli
condensación
Poli
adición
En
función de cómo se encuentren enlazadas o unidas (enlaces químicos o fuerzas
intermoleculares) y la disposición de las diferentes cadenas que conforma el
polímero, los materiales poliméricos resultantes se clasifican en:
Termoplásticos
Elastómeros
Termoestables
En
función de la composición química, los polímeros pueden ser inorgánicos como
por ejemplo el vidrio, o pueden ser orgánicos como por ejemplo los adhesivos de
resina epoxi, los polímeros orgánicos se pueden clasificar a su vez en
polímeros naturales como las proteínas y en polímeros sintéticos como los
materiales termoestables.
Existen
diferentes parámetros que miden las propiedades de los polímeros como el radio
de giro, la densidad del polímero, la distancia media entre las cadenas
poliméricas, la longitud del segmento cuasi-estático dentro de las cadenas
poliméricas, etc...
Propiedades
físicas de los polímeros
Estudios
de difracción de rayos X sobre muestras de polietileno comercial, muestran que
este material, constituido por moléculas que pueden contener desde 1000 hasta
150 000 grupos CH2 – CH2 presentan regiones con un cierto ordenamiento
cristalino, y otras donde se evidencia un carácter amorfo: a éstas últimas se
les considera defectos del cristal. En este caso las fuerzas responsables del
ordenamiento cuasi cristalino, son las llamadas fuerzas de van der Waals. En
otros casos (nylon 66) la responsabilidad del ordenamiento recae en los enlaces
de H.
Propiedades
mecánicas
Son
una consecuencia directa de su composición, así como de la estructura
molecular, tanto a nivel molecular como supramolecular. Actualmente las
propiedades mecánicas de interés son las de los materiales polímeros y éstas
han de ser mejoradas mediante la modificación de la composición o morfología:
por ejemplo, cambiar la temperatura a la que los polímeros se ablandan y
recuperan el estado de sólido elástico o también el grado global del orden
tridimensional. Normalmente el incentivo de estudios sobre las propiedades
mecánicas es generalmente debido a la necesidad de correlacionar la respuesta
de diferentes materiales bajo un rango de condiciones con objeto de predecir el
comportamiento de estos polímeros en aplicaciones prácticas.
Clasificación
Según
su origen
Polímeros
naturales. Existen en la naturaleza muchos polímeros y las biomoléculas que
forman los seres vivos son macromoléculas poliméricas. Por ejemplo, las
proteínas, los ácidos nucleicos, los polisacáridos (como la celulosa y la
quitina), el hule o caucho natural, la lignina, etc.
Polímeros
semisintéticos. Se obtienen por transformación de polímeros naturales. Por
ejemplo, la nitrocelulosa, el caucho vulcanizado, etc.
Polímeros
sintéticos. Muchos polímeros se obtienen industrialmente a partir de los
monómeros. Por ejemplo, el nailon, el polietileno, el poli cloruro de vinilo
(PVC), el polietileno, etc.
Según
su mecanismo de polimerización
En
1929 Carothers propuso la siguiente clasificación:
Polímeros
de adición. La polimerización no implica la liberación de ningún compuesto de
baja masa molecular. Esta polimerización se genera cuando un
"catalizador", inicia la reacción. Este catalizador separa la unión
doble carbono en los monómeros, luego aquellos monómeros se unen con otros
debido a los electrones libres, y así se van uniendo uno tras uno hasta que la
reacción termina.
EN LA
INDUSTRIA
La
industria de los polímeros se distingue de las demás porque consume productos
químicos orgánicos pesados y los convierte en productos llamados plásticos,
fibras, elastómeros, adhesivos, y recubrimientos de superficies. los términos
polímero y resina se emplean como sinónimos en la industria química, pero los términos
plásticos, elastómero y fibra tienen significado específico. Un plástico es el
material que se fabrica a partir de un polímero, por lo general haciéndolo
fluir bajo presión. Así, cuando se moldea, destruye, se le da forma por medio
de máquinas o se espuma para obtener determinada forma. En general los
plásticos contienen pigmentos y aditivos como antioxidantes, plastificantes y
estabilizadores.
Este
trabajo puede considerarse como un primer paso que sirva de orientación a
estudios posteriores que profundicen en la optimización de las escorias como
árido para mortero. Las recomendaciones que se describirán en este apartado
hacen hincapié en la importancia de la reutilización de las escorias dado su
problemática ambiental.
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